A partir do SQL Server 2022 (16.x), a Microsoft introduziu melhorias significativas na armazenagem de dados XML, incluindo a compactação de XML. Este recurso pode representar uma grande economia de espaço em disco, especialmente em bancos de dados que armazenam documentos XML grandes ou em alto volume.

Neste post, vamos entender o que é essa compactação, como ela funciona, como habilitá-la e quais os impactos no desempenho e no armazenamento.

---

O que é a Compactação de XML?

No SQL Server 2022, a compactação de XML é uma otimização interna que reduz o tamanho físico dos dados XML armazenados. Ela é feita automaticamente quando os dados são inseridos ou atualizados em colunas do tipo xml, com o objetivo de reduzir o espaço em disco e melhorar a performance de I/O.

Essa compactação é transparente para o usuário: os dados XML continuam acessíveis da mesma forma, sem a necessidade de descompactar manualmente.

---

Como Funciona?

A compactação atua principalmente sobre os seguintes aspectos:

• Remoção de redundâncias: nomes de elementos e atributos repetidos são armazenados de forma mais eficiente.
• Representação binária compacta: os dados XML são convertidos em um formato binário que economiza espaço.
• Aproveitamento de padrões: estruturas XML com padrões previsíveis são otimizadas com maior eficiência.

Essa técnica é similar à compactação de páginas de dados (page compression), mas focada especificamente nos tipos XML.

---

Como Habilitar?

A compactação XML está disponível por padrão em novas instâncias do SQL Server 2022. No entanto, para objetos existentes ou bancos migrados, você pode:

1. Verificar se a compactação está habilitada

Você pode usar a DMV sys.xml_indexes para verificar propriedades de indexação e armazenamento.

2. Reorganizar ou recriar índices XML

Para forçar a aplicação da nova compactação nos dados existentes, use:

ALTER INDEX ALL ON dbo.SuaTabela REBUILD;

Ou, se desejar algo mais granular:

ALTER INDEX NomeDoIndiceXML ON dbo.SuaTabela REBUILD WITH (DATA_COMPRESSION = PAGE);

Dica: Compactar uma tabela com dados XML pode melhorar muito o uso de armazenamento, mas teste antes em ambiente de homologação!

---

Impacto no Armazenamento

Em testes internos e benchmarks, a Microsoft observou reduções de até 20-40% no tamanho dos dados XML, dependendo da estrutura e repetição dos elementos.

Exemplo:

CREATE TABLE DocumentosXML (
    Id INT IDENTITY,
    Conteudo XML
);

-- Inserção de XML repetitivo
INSERT INTO DocumentosXML (Conteudo)
VALUES (N'<pedido><cliente>João</cliente><total>100</total></pedido>');

Depois de milhares de linhas com estruturas semelhantes, a compactação pode gerar ganhos consideráveis.

---

Cuidados e Considerações

• A compactação XML não substitui boas práticas de modelagem. Armazene apenas o necessário.
• Apesar da compactação, a performance de leitura pode variar. Sempre teste em seu cenário.
• A função sp_estimate_data_compression_savings ainda não fornece estimativas para dados XML, então meça o ganho após a aplicação.

---

Conclusão

A compactação de XML no SQL Server 2022 é uma adição poderosa para quem trabalha com documentos XML extensos ou bancos com grande volume de dados semiestruturados. É uma solução sem esforço manual, que pode gerar economias reais de armazenamento e melhorar a escalabilidade de sistemas.

Se você está migrando para o SQL Server 2022, vale muito a pena revisar seus dados XML e aplicar essa funcionalidade.